Ondernemen is voor Maurice van den Burg geen rechte lijn omhoog. Het is kiezen. Soms bewust versnellen, soms juist pas op de plaats maken. “Je moet weten of je in een groeicurve zit of in een winstcurve. Als je dat niet weet, ben je eigenlijk maar wat aan het doen.”
Die manier van kijken ontstond uit ervaring. Samen met zijn partner Renate Jaspers bouwde Maurice Mauré in vijf jaar uit van een kleine webshop tot een snelgroeiend modemerk met een duidelijke niche. Lange broeken voor vrouwen. Mauré is hard gegroeid. Soms te hard. En juist daardoor scherper geworden.
Iets opbouwen dat van jezelf is
Ondernemen zat er vroeg in. “Onze ouders zijn allebei ondernemer. Het lag eigenlijk voor de hand. We wilden voor onszelf werken, vrijheid hebben en iets toekomstbestendigs opbouwen.” In 2020 starten Maurice en Renate met een webshop in tassen en sieraden. Zonder groot plan. Ze begonnen gewoon. Dat begin is rommelig. Social-media-accounts worden geblokkeerd, marges vallen tegen en sommige producten verkopen gewoon niet. “Sommige tassen uit de eerste maanden liggen hier nog steeds. Daar hebben we letterlijk nog voorraad van!”
De focus verschuift richting kleding. Niet strategisch bedacht, maar gedreven door vraag. “We namen op een gegeven moment langere broeken voor dames mee. Tall broeken heet dat in de kledingmarkt. Daar bleek zó veel vraag naar dat we dachten: hier moeten we iets mee.”
De niche die alles kantelde
Die keuze blijkt bepalend. Vrouwen die elders geen passende pantalons vinden, weten Mauré te vinden. De niche wordt scherper, de vraag groeit. In eerste instantie naast werk en studie. Maurice werkt bij Mercedes-Benz. Renate zit nog op school. Avonden en weekenden staan in het teken van inpakken en klantenservice.
“In het begin was de afspraak simpel,” zegt Maurice. “Renate stopte haar tijd erin en ik financierde het. Dat hield het gezond.” Tot het tempo omhooggaat.
2022 is het kantelpunt. “Dat jaar is echt ontploft voor ons. We zijn zeventien keer over de kop gegaan ten opzichte van het jaar ervoor. We gingen van heel klein naar bijna een miljoen omzet.” Indrukwekkend, maar ook intens. “Je bent jong, ambitieus en ineens komt er heel veel op je af.”
Groei zonder grip
Met die groei verandert de structuur. De overstap naar een BV volgt snel. Inclusief verplichtingen die eerder niet speelden. “Tot die tijd schreven we onszelf niks toe. Alles ging terug het bedrijf in. Ineens moest er een DGA-salaris komen. Dat maakt het meteen serieus.” Juist dan begint het te wringen. “Wij werkten ons drie slagen in de rondte, maar de bankrekening werd steeds minder. Dat voelde niet logisch.” Omzet was er genoeg, maar overzicht ontbrak.
Samen met Bottomlines wordt dat inzichtelijk. “Zij maakten zichtbaar waar het lek zat. Dat ging over voorraad, timing en marges. Dingen die je zelf niet ziet als je er middenin zit.” Dat inzicht leidde direct tot actie. “Berrie van Bottomlines wees ons ook op wat hij laaghangend fruit noemde. We hebben daar direct op gehandeld en zagen vrijwel meteen effect.”
Groeicurve of winstcurve
Vanaf dat moment verandert de manier van sturen. Cijfers worden leidend. Niet één keer per jaar, maar maandelijks. “Ik wil weten waar ik sta. Zit ik in een groeicurve of in een winstcurve. Dat bepaalt of je investeert of juist consolideert.” Maurice ziet dat patroon ook bij andere gezonde bedrijven. “Je groeit eerst. Daarna moet je zorgen dat wat je hebt opgebouwd stabiel wordt. Pas als dat staat, kun je weer versnellen.”
Die gedachte wordt bewust toegepast bij Mauré. 2023 staat in het teken van investeren. In merk, structuur en controle. “In zo’n jaar maak je vaak meer omzet, maar relatief minder winst. Dat weet je ook. En dat is oké, zolang het een bewuste keuze is.”
Het jaar erna verschuift de focus. “Dan wil je diezelfde omzet draaien, maar met betere marges. Je kijkt scherper naar kosten, voorraad en marketing.” Volgens Maurice geeft dat rust. “Als je weet in welke fase je zit, hoef je jezelf niet gek te maken. Dan hoef je niet én te groeien én maximaal winst te maken.”
Van alles zelf doen naar samen bouwen
Met de groei komt een team. Vanaf februari werken er zeven mensen bij Mauré. Dat vraagt om loslaten. “Ik wil graag controle houden. Zeker over mijn eigen bedrijf. Maar je moet dingen uit handen geven.” De rolverdeling is helder. Renate richt zich op creatie, marketing en productontwikkeling. Maurice op structuur en strategie. “Haar tijd is het meest waardevol voor het bedrijf. Dus als iemand moet bijspringen in de uitvoering, dan ben ik dat.”
De volgende ambitie ligt niet in nóg meer omzet. “De toekomstbestendigheid zit voor ons in het team. Mensen moeten hier blij zijn. Zonder hen zijn we nergens.”
Cijfers als fundament
Die manier van ondernemen kan alleen met actuele, kloppende cijfers. “Je moet maandelijks kunnen zien waar je staat. Anders ben je altijd achteraf aan het verklaren. Daarin speelt Bottomlines een actieve rol. “Een boekhouder moet meer zijn dan iemand die transacties verwerkt. Ze moeten aan de bel trekken. Zeggen wanneer iets niet klopt. Actief meekijken.”
Mauré staat inmiddels stevig. Niet omdat alles altijd goed ging, maar omdat er werd bijgestuurd. Met cijfers als fundament. En met de overtuiging dat weten waar je staat net zo belangrijk is als zo hard mogelijk vooruitgaan.
