Sommige carrières beginnen met een strak plan: gericht zoeken naar vacatures en sollicitatiegesprekken voeren bij verschillende bedrijven. Bij de nuchtere en positieve Ellen Cornelissen (43) liep het net even anders. Ze staat open voor gesprekken, ontmoet graag nieuwe mensen en bekijkt rustig waar zo’n ontmoeting toe leidt. Bij haar begint een nieuwe stap daarom vaak met dezelfde gedachte: ‘Even koffiedrinken kan geen kwaad.’
Wie is Ellen?
Het is een rode draad die verrassend vaak heeft gewerkt. Ellen staat open voor gesprekken en nieuwe mensen. Meerdere stappen in haar carrière ontstonden niet vanuit een uitgekiend plan, maar vanuit een gesprek of iemand die zei: ga eens bij dit bedrijf praten. Uiteindelijk bracht juist die houding haar zo’n vier jaar geleden bij Bottomlines. Een plek waar ze precies vond wat ze zocht: een hecht team, korte lijnen en vooral aandacht voor de mens achter de cijfers.
Ellen is manager van The Finance Studio en werkt bij Bottomlines aan de administraties, jaarrekeningen en fiscale aangiften van klanten. Ze zorgt dat de cijfers kloppen en dat ondernemers inzicht hebben in waar hun bedrijf financieel staat. Binnen het team bewaakt ze de kwaliteit van het werk. Nuchter, betrokken en met oog voor de mens achter de cijfers.
Van brede studie naar accountancy
Ellen wist op de middelbare school nog niet wat ze wilde worden. Tijdens haar opleiding Bedrijfseconomie kwam ze voor het eerst echt in aanraking met accountancy. En hoewel dat in eerste instantie niet het plan was, bleek het vakgebied haar verrassend goed te liggen. “Ik vond het uiteindelijk gewoon heel leuk. Toen ben ik toch accountancy gaan doen.”
Ze rondde haar hbo-opleiding accountancy af en volgde daarna nog een post-hbo. De laatste stap richting accountant liet ze bewust liggen. “Ik was toen 23 en dacht: ik ben nog helemaal geen accountant. Ik wil eerst ervaring opdoen.” Die ervaring kwam er. In verschillende rollen binnen accountancy en finance bouwde ze jarenlang kennis op. Vaak bij kleinere organisaties, en dat is een bewuste keuze.
Liever klein dan groot
Dat Ellen goed past bij een compacte organisatie, ontdekte ze namelijk al snel. “Ik heb heel bewust gekozen om bij kleine kantoren te werken. Dat past gewoon beter bij mij dan een heel grote organisatie.” Rond dezelfde periode dat het accountantskantoor waar ze werkte werd overgenomen door een grotere partij, kwam er een vraag via haar netwerk: of ze eens met Bottomlines wilde kennismaken. Zoals zo vaak dacht Ellen: ‘Waarom ook niet?’
Het eerste gesprek bij Bottomlines liep iets anders dan verwacht. Ellen dacht even langs te gaan voor een uurtje kennismaken op kantoor in Den Bosch. Uiteindelijk zat ze er bijna drie uur. “Het was gewoon een heel leuk gesprek. Open, gezellig en persoonlijk. Het voelde eigenlijk meteen een beetje als thuiskomen.” Juist dat persoonlijke maakte voor haar het verschil.
De mens eerst
Dit merkt ze nu nog steeds in de cultuur van het bedrijf. Natuurlijk draait het om kwaliteit en cijfers, maar nooit zonder aandacht voor de mensen. “Voor mij staat de mens altijd op nummer één.” Dat merkt ze in de dagelijkse samenwerking met collega’s, maar ook in het contact met klanten. “Het gaat niet alleen om cijfers verwerken. Je moet ook begrijpen met wie je werkt. Hoe iemand communiceert, waar iemand tegenaan loopt.” Daarom pakt ze regelmatig even de telefoon in plaats van alleen een mail te sturen. “Even bellen, even horen hoe het gaat. Dat maakt het werk ook leuker.”
Daarbij hoort voor haar ook gelijkwaardigheid. Geen grote hiërarchie of titels, maar samenwerken als team. Hoewel Ellen collega’s begeleidt en helpt in hun ontwikkeling, ziet ze zichzelf niet als ‘leidinggevende’: “We doen het gewoon met z’n allen.”
De basis waar alles op gebouwd wordt
Binnen Bottomlines is Ellen verantwoordelijk voor onder andere administraties, jaarrekeningen en fiscale aangiften. Niet per se het werk dat meteen als ‘spectaculair’ wordt gezien, maar wel essentieel. “Wat wij doen vormt eigenlijk de basis. Als de cijfers niet kloppen, kun je er ook niets mee sturen.”
En juist dat fundament vindt ze belangrijk. Want de Waardebouwers binnen Bottomlines kunnen pas écht waarde toevoegen als de cijfers betrouwbaar zijn. “We zorgen dat ondernemers weten waar ze staan. Niet alleen achteraf, maar juist nu.”
Naast haar eigen werk speelt Ellen ook een belangrijke rol in het opleiden van collega’s. Ze begeleidt onder andere teamleden bij het leren maken van jaarwerk en helpt hen stap voor stap verder in het vak. “Als zij groeien, wordt ons hele team sterker.” Daar haalt ze zichtbaar energie uit. “Ik ben echt trots op ons team. We vullen elkaar goed aan en leren veel van elkaar.”
Meer mensen van Bottomlines leren kennen? Lees ook het verhaal van collega Tim en ontdek hoe hij ondernemers helpt met financiële inzichten en groei.
